Это фрагмент из повести братьев Стругацких «Пикник на обочине». В культовом произведении советских фантастов, написанном в 1972 году, речь шла об инопланетном пикнике на обочине галактики – Земле. Ситуацию с хвостохранилищами в Кыргызстане можно назвать урановым пикником советской промышленности на обочине былой империи. После него в стране остались тонны опасных отходов.

Империя распалась в 1991-м, не дотянув год до 70-летия. В Киргизской ССР, как и во многих союзных республиках, закрывались предприятия. Рудники перестали работать, шахты закрыли, радиоактивный мусор с этих предприятий запечатали в хвостохранилищах и отвалах. В советское время на территории Кыргызстана действовало 7 уранодобывающих и перерабатывающих предприятий, от них современной республике в наследство досталось 38 «хвостов», хранящих больше 13 миллионов кубометров радиоактивных отходов.

Все они расположены в горных зонах, где существует постоянная угроза землетрясений, паводков и схода селей. Любое из стихийных бедствий может разрушить урановые могильники. Такое уже случалось: на хвостохранилищах в селах Майлуу-Суу и Ак-Тюз трижды – в 1958, 1965 и 1992 годах – прорывало дамбы, и часть радиоактивных отходов попадала в окружающую среду.

Стихийные бедствия, которые могут спровоцировать радиационную катастрофу, не единственная причина опасаться за состояние урановых хвостохранилищ. Кыргызстан рискует в любой момент превратиться в радиоактивную зону еще и потому, что старые «хвосты» разваливаются, а в стране нет ресурсов для сохранения этих объектов в безопасности.